Сигареты ускоряют процесс старения ДНК

Давно известно, что чрезмерное употребление жирной пищи и курение табака значительно увеличивают риск развития злокачественных новообразований и заболеваний сердца, тем самым, сокращая продолжительность жизни людей. Оказывается, что кроме этого вышеупомянутые вредные привычки воздействуют непосредственно на хромосомы, вызывая их преждевременное старение.

Цепочки ДНК обычно заканчиваются особыми многократно повторяющимися последовательностями нуклеиновых кислот – теломерами. Подобно пластмассовым наконечникам на шнурках, теломеры предназначены для предохранения генов, несущих информацию о всех признаках организма, от различных вредных воздействий, повреждений и износа. Но, белкам, участвующим в процессе удвоения ДНК, обычно не удается копировать последовательность теломер в полном объеме. Таким образом, с каждым последующим делением клетки теломеры становятся несколько короче и, таким образом, сокращается резерв способности клетки к делению.

Группой исследователей из больницы Святого Томаса, Лондон, Великобритания было обнаружено, что укорочение теломер в размерах происходит гораздо быстрее у людей, злоупотребляющих калорийными продуктами и табаком. А более короткие теломеры означают более быстрое старение и износ организма.

Женщины, страдающие лишним весом, если судить по длине их теломер, в среднем на 9 лет «старше» стройных женщин того же возраста. Заядлые курильщицы, потребляющие по пачке сигарет в день на протяжении 40 лет, несут на своих плечах около 7 дополнительных лет биологического возраста.

Ранее было известно, что курение табака и избыток веса служат причиной развития стрессовой реакции в клетках организма, это приводит к образованию реактивных химических соединений, вызывающих повреждение теломер. Целью настоящего исследования являлось более детальное изучение этого эффекта.

Авторами была собрана информация и образцы крови более чем 1100 женщин в возрасте от 18 до 76 лет. Индекс массы тела 11% участниц исследования превышал 30, то есть им был выставлен клинический диагноз ожирения. Около 18% обследуемых регулярно и в течение длительного времени выкуривали большое количество сигарет.

Исследователи выделяли молекулы ДНК из белых клеток крови женщин и определяли длину их теломер. Было установлено, что в среднем женская теломера укорачивается на 27 пар нуклеиновых оснований в год. Одна пара оснований является своеобразной «буквой» ДНК в универсальном генетическом коде хромосом.

Оказалось, что теломеры заядлых курильщиц теряют порядка двухсот дополнительных пар оснований в течение 40 лет злоупотребления табаком. В то же время, теломеры пациенток, страдающих клиническими формами ожирения, в среднем на 240 пар оснований короче теломер худощавых представительниц женского пола.

Изучаемый эффект может послужить объяснением того факта, что активно курящие и страдающие ожирением женщины подвержены более высокому риску развития связанных с возрастом патологий, таких как заболевания сердца. В то же время важно отметить, что ускоренному старению под воздействием этого вида стрессовой реакции подвергаются все без исключения клетки организма, а не только клетки сердца.

Люди хорошо понимают разницу между ранним старением и преждевременной смертью, поэтому полученные результаты могут послужить дополнительным стимулом к отказу от табакокурения или началу соблюдения диеты наравне со страхом возникновения раковой опухоли или заболевания сердца.

В рамках дальнейший исследований авторы планируют выявить, существует ли достоверная взаимозависимость между длиной теломер и комплексом таких факторов, как физические упражнения, различные диеты и род деятельности. Полученные результаты могут послужить основой для создания рекомендаций по ведению здорового образа жизни и сохранению биологической молодости организма.

Статью из Nature пересказала Е. Рябцева, http://www.scientific.ru