Новая противомалярийная вакцина подает надежды

Результаты проведенного недавно клинического испытания противомалярийной вакцины рассматриваются мировым сообществом как большой прорыв на пути к победе над этим опасным инфекционным заболеванием. Использование новой вакцины, названной RTS,S, снизило заболеваемость малярией среди детей в Мозамбике почти в два раза.

На RTS,S возлагаются большие надежды как на решение проблемы защиты от заболевания, от которого гибнет в 5 раз большее количество детей, младше 5 лет, чем от любого другого инфекционного агента. Однако основным достижением исследователей является то, что доказана возможность создания эффективной противомалярийной вакцины. Даже если дальнейшие испытания RTS,S потерпят провал, полученные сейчас положительные результаты означают, что дальнейшие попытки разработки вакцины не лишены смысла.

Потребность в эффективной противомалярийной вакцине существует давно и непрерывно возрастает. С течением времени внутриклеточный паразит, вызывающий заболевание, - малярийный плазмодий - приобретает все большую устойчивость к существующим лекарственным средствам, а комары, переносящие инфекцию, - к инсектицидам.

Еще 5 лет назад большинство специалистов не верили в возможность создания эффективного препарата для борьбы с малярией. Поэтому результаты настоящего исследования можно расценивать как переломный момент в истории разработки антималярийных средств. Существующие в настоящее время вакцины способны справляться только с бактериями и вирусами. Малярийный же плазмодий - очень коварный враг: он претерпевает целый ряд метаморфоз, передаваясь от комаров людям и обратно, причем во время каждого превращения меняется не только его внешний вид, но и профиль белков его клеточной поверхности.

Действие обычных вакцин основано на связывании с белками клеточной поверхности, при этом иммунная система получает сигнал о наличии в организме незваного гостя. Таким образом, моноспецифичная вакцина, способная связываться только с одним белком, практически бесполезна в борьбе с малярией.

Несмотря на это, некоторые исследователи не теряли надежду на создание вакцин, способных совершить на первый взгляд невозможное. В настоящее время около 75 концепций возможных вакцин находятся на разных этапах разработки, однако все взгляды прикованы к RTS,S, так как она уже подает большие надежды.

Хотя полученные на данный момент результаты использования RTS,S положительны, делать окончательные выводы еще рано. Вакцинация группы гамбийских взрослых послужила эффективной защитой от инфицирования, однако были высказаны предположения о краткосрочности наблюдаемого эффекта.

Результаты предварительного исследования, проведенного в Мозамбике и включавшего в себя наблюдение за более чем 2 000 детей в возрасте от 1 до 4 лет, показали, что применение RTS,S снижает риск заражения малярией на 58% спустя 6 месяцев после проведения вакцинации.

Дальнейшее наблюдение той же группы детей в течение дополнительных 12 месяцев выявило сохранение эффекта, оказываемого препаратом, на протяжении периода наблюдения. В настоящее время работа ведется над совершенствованием вакцины и поиском дополнительных компонентов, которые смогли бы еще больше усилить ее защитные свойства.

Несмотря на многообещающие результаты этого полуторагодичного испытания, до того, как вакцина найдет широкое применение, необходимо проделать еще много работы, включая дальнейшие клинические испытания.

Разработка вакцины ведется фармацевтической компанией GlaxoSmithKline Biologicals, базирующейся в городе Риксензарт, Бельгия при поддержке Инициативы по разработке противомалярийной вакцины, штаб-квартира которой находится в Стокгольме, Швеция. Кроме того, базирующийся в Сиэттле фонд имени Билла и Мелинды Гейтс выделил 107,6 миллионов долларов на проведение дальнейших клинических испытаний RTS,S. В случае успеха фонд планирует выделение дополнительной суммы на лицензирование препарата и включение его в программы по иммунизации африканского населения.

Создатели препарата надеются завершить все необходимые работы в течение пяти-шести лет, однако ничего определенного они пока обещать не могут.

Источник новости: Nature
Пересказала Е.Рябцева, www.scientific.ru