Тайна лейкемии раскрыта

Специалисты лондонского Института изучения раковых заболеваний опубликовали результаты исследования, которое проводили в течение 10 лет. Они изучали механизмы возникновения лейкемии у детей и пришли к выводу, что главной ее причиной являются инфекционные заболевания, перенесенные едва начавшими ходить малышами.

Лейкемия занимает третье место среди онкологических заболеваний у детей младше 15 лет, большинство случаев зарегистрировано в промышленно развитых странах. Как правило, она начинается в 2-4 года. Сегодня основной метод лечения - химиотерапия и пересадка костного мозга. При условии своевременно начатого лечения это позволяет вылечить до 80% пациентов.

Причины, вызывающие лейкемию, - предмет серьезных научных дискуссий в последние годы. Одни ученые придерживаются мнения, что она развивается под воздействием радиации и некоторых химических веществ, другие считают, что заболевание может быть вызвано сильными электромагнитными полями.

В двадцатые годы прошлого века исследователи впервые предположили наличие связи между детской лейкемией и вирусной инфекцией, в частности, корью. Пятьдесят лет спустя выяснилось, что инфекции "запускают" подобную болезнь у кошек и крупного рогатого скота. Оказалось, что и редкая форма лейкемии, зафиксированная только в Японии, также развивается при участии особого вируса. И тем не менее неопровержимых данных о связи лейкемии и вирусных болезней не было.

Но теперь эти предположения подтвердились благодаря работе, проведенной в лондонском Институте изучения раковых заболеваний. Мэл Гривс и его коллеги проанализировали данные о состоянии здоровья и перенесенных инфекциях десяти тысяч британских ребятишек, в том числе 1737 страдающих лейкемией.

Выяснилось, что инфекция - весьма существенный фактор, особенно в период, когда малыш начинает ходить, то есть около года и позже. Напротив, если ребенок переболел в первые несколько месяцев жизни, его иммунная система оказывается более приспособленной для сопротивления лейкемии. Доказательством этому служат данные системы здравоохранения ГДР, где до ее воссоединения с ФРГ случаев лейкемии было почти на треть меньше. Ученые связывают этот факт с тем, что в ГДР детишек отдавали в ясли и детские сады, когда им исполнялось три месяца, и они получали "здоровую" дозу инфекций. Организм, сражаясь с инфекцией, усиленно генерирует белые клетки крови в костном мозге, и это часть нормального иммунного ответа. Но если есть генетическая предрасположенность к лейкемии, процесс этот выходит из-под контроля, в результате развивается рак, утверждает Мэл Гривс. Ученый считает, что если удастся установить, какие именно инфекции оказываются критическими, станет возможным предотвратить возникновение некоторых случаев лейкемии.

Федор Андреев, http://inauka.ru