Иранские атомщики блефуют

На прошлой неделе представители Организации по атомной энергии Ирана (AEOI) объявили, что иранские ученые разработали метод биотехнологического выщелачивания (БВ) урановых руд. Выдающимся научным достижением эту разработку назвать трудно. Дело в том, что еще в середине - конце 50-х годов этот способ был отработан в "Гиредмете" и средмашевском ВНИИХТе. В 1958 году метод запатентовали американцы, правда, в отношении не урана, а цинка и меди.

Суть технологии такова. Бактериями "заражают" руды, содержащие искомый металл, ту же медь или золото. Жизнедеятельность этих бактерий требует углекислоты - она им нужна для строительства клеток. На усвоение углекислоты идет немало энергии, она-то и вырабатывается в ходе химической реакции окисления самими бактериями сульфидных минералов. В результате работы микроорганизмов образуется серная кислота, она растворяет либо добываемый металл, либо - как в случае с золотом - балласт, который мешает добыть этот металл.

Сейчас при добыче урана в основном используется метод обычного кислотного выщелачивания, когда в рудники закачивается уже готовая кислота, которая растворяет вещества с содержанием урана, откачивается и идет на дальнейшую переработку. Все негативные стороны использования этой технологии очевидны: производство едкой и ядовитой жидкости крайне неэкологично, к тому же перевозка ее к месту закачки небезопасна и дорога. Тем не менее, по словам заместителя генерального директора ОАО "Атомредметзолото" Виталия Шаталова, в мире почти 85% концентрированного урана, так называемого желтого кека (yellowcake - гексофторид урана, UF6) , добывается с помощью кислотной технологии. В России так добывается весь уран, а это около 2,5 тыс. тонн в год.

"Конечно, - говорит Виталий Шаталов, - соблазнительно при добыче урана не завозить задорого серную кислоту, а дать поработать бактериям. Техника, нужная для биотехнологического выщелачивания, относительно проста, бактерии быстро размножаются, а значит, можно резко снизить себестоимость производства, да к тому же увеличить сырьевые ресурсы за счет использования бедных руд и даже отходов горнорудного производства". В отношении самых разных металлов так и делают. К примеру, большая часть золота, добываемого в Гане на одном из крупнейших месторождений в мире Ашанти, производится именно с помощью технологии БВ.
Представителя росатомовской компании в сообщении иранских атомщиков смущает лишь одно, но очень важное обстоятельство - месторождения урана в Иране досконально изучены еще советскими учеными, и пород с одновременным содержанием и урана, и сульфидных минералов в этой стране найдено не было. А значит, условий для применений технологии бактериального выщелачивания там просто нет.

Ирик Имамутдинов, www.expert.ru