Расшифрована часть ДНК пещерного медведя

Сотрудники Объединенного института генетики при Министерстве знергетики США сумели полностью отследить геном пещерных медведей - вида, вымершего более 15 тысяч лет назад. Особи, из чьих костей и зубов удалось добыть ДНК, погибли более 40 тысяч лет назад. Их останки были обнаружены на территории современной Австрии.

Извлечение генетического материала - задача всегда исключительно трудная, поскольку, во-первых, ДНК быстро разлагается и очень легко загрязняется посторонними ДНК (например, от рук тех людей, которые извлекают останки из земли).

До сих пор наиболее успешные исследования проводились с митохондриальной ДНК, хотя она куда менее информативна, нежели ядерная. До недавнего времени, рекорд сводился к тому, что ядерную ДНК смогли извлечь из останков двадцатитысячелетней давности - и то лишь потому, что они сохранялись в вечной мерзлоте или в пустынях. В этот раз, однако, удалось и извлечь, и отследить ДНК из останков, которым около 40 тысяч лет.

Отслежены были все последовательности, включая посторонние ДНК, а затем с помощью компьютера отобрали последовательности, соответствующие 70 базовым парам, совпадающим с частями генома собаки - ближайшего, как сообщает New Scientist, родственника вымерших пещерных медведей. Геном собаки, как известно, уже давно исследован.

В общей сложности, из останков пещерных медведей удалось извлечь 27 тысяч базовых пар. Но основная цель ученых - не пещерные медведи, а неандертальцы. Впрочем, генетики уже готовы к тому, что исключить загрязняющие фрагменты из последовательностей ДНК неандертальцев будет гораздо сложнее, чем из останков пещерных медведей.

Юрий Ильин, http://science.compulenta.ru
----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
Медведь - домашнее животное?

...Из короткой статьи в энциклопедии можно узнать немного: пещерный медведь - род вымерших медведей; пещерные медведи в плейстоцене обитали в лесистых местностях и на открытых равнинах Евразии, часто - в пещерах; по строению скелета они близки к бурому медведю... В романе Ж. Рони "Борьба за огонь" описаны схватки первобытного человека с медведем, их соперничество за владение пещерным домом. Чтобы захватить пещеру, людям приходилось выкуривать зверей дымом, а затем загораживать входы каменными стенами. Пещерные медведи и люди - враги, говорят одни исследователи и в подтверждение ссылаются на череп медведя, в котором глубоко засел каменный топор. Однако в некоторых пещерах Франции, где жили неандертальцы, обнаружены каменные прямоугольные ящики, прикрытые плоскими плитами. В каждом из них лежит несколько черепов пещерного медведя. В пещерах Михнитц и Минерв найдено несколько сотен тысяч аккуратно сложенных черепов пещерного медведя. Может быть, захоронение их останков - это первый культовый обряд человечества?

Не одна страница увлекательных книг Н. Кастере посвящена описанию открытой им в пещере Монтеспан "художественной галереи" с изображениями различных животных. Что заставляло человека создавать эти древнейшие произведения искусства? И почему именно пещерному медведю принадлежит одно из главных мест на этой "выставке"? Врагам не ставят памятников, их портреты не рисуют...

Немецкий зоолог Г. Вендт в увлекательной книге "Я искал Адама" выдвинул смелое предположение: во время похолодания, вызванного оледенением, травы и коренья, которыми в основном питались медведи, стали доступными только два-три месяца в году. Остальное время медведи проводили в пещерах, которые постепенно становились их тюрьмой. Зубы работали мало и у молодых медведей за долгую зиму вырастали так, что смыкали им пасти. На большинстве черепов пещерных медведей последнего периода их существования найдены следы воспаления челюстей. Изменения костной ткани свидетельствуют о том, что животные, обитавшие в сырых пещерах, болели рахитом, артритом, а также актиномикозом - болезнью, которая сейчас поражает овец, коз, коров... Так, может быть, пещерный медведь - не грозный убийца, а мирное травоядное животное? Проводя треть жизни в спячке, он был для неандертальцев чем-то вроде живой кладовой с пищей. Медведя убивали в темном углу пещеры почти так же, как сейчас убивают в хлеву корову или свинью. Отсюда и пошел культ медведя, хранителя племени от зимнего голода, такой же естественный, как земледельческие и скотоводческие культы.

Интересное подтверждение этой гипотезы недавно получено из Южной Америки. В Патагонии обнаружены пещеры с многочисленными костными остатками гигантского ленивца - гринотерия. Часть пещеры, отгороженная каменной стеной, образовала что-то вроде загона. На его полу - толстый слой навоза, а в ближней части пещеры - расщепленные человеческой рукой обугленные кости.

Постепенно пещерный медведь вымер или был истреблен, а его место занял значительно меньший по размерам, но гораздо более подвижный и опасный бурый медведь, культ которого сохранялся среди сибирских племен и лапландцев до конца XIX в. Кости бурых медведей также встречаются в пещерных местонахождениях, но совсем в другой ситуации. Они часты в пещерах-ловушках, куда звери попадали через вертикальные колодцы, гонимые холодом или привлеченные запахом полуразложившихся трупов. Такие пещеры, содержащие кости десятков особей, описаны известными палеозоологами Н. И. Бурчак-Абрамовичем и Н. Д. Оводовым на Бзыбском массиве (Кавказ) и в Сибири.

Предположение Г. Вендта нашло еще одно подтверждение в 90-е гг. Новая методика анализа коллагена костей ископаемых животных, разработанная парижскими учеными, показала высокое содержание в костях пещерных медведей стабильного изотопа С13 и пониженное - С15. Это свидетельствует, что они были вегетарианцами.

В пещерах часты находки не только останков пещерных медведей, но и следов их "забав". Еще в 1821 г. палеонтолог Гольдфусс описал в пещерах Франции и Австрии "шлифованные глиняные горки". Медведи забирались на них, часто преодолевая очень узкие ходы, а затем съезжали в небольшое озерко в их основании. Предполагают, что таким образом они боролись с донимавшими их паразитами. Не менее известны следы когтей медведей на стенах пещер, иногда находящиеся на высоте около 2 метров от пола. Но ведь североамериканский медведь-гризли и сегодня так метит деревья в пределах своей охотничьей территории...

http://www.onixtour.com.ua/books/speleo/part12.htm