Рак отступает шаг за шагом

Рак отступает шаг за шагом

Одной из сенсаций прошедшего на прошлой неделе конгресса Европейского общества онкологии стала презентация нового класса препаратов для лечения рака легкого.

Новые лекарства не относятся к средствам химиотерапии, обладают гораздо менее выраженными побочными эффектами, улучшают качество жизни. Их разработка стала возможной благодаря прорывам геномики и протеомики – совершенно новых наук, созданных в процессе расшифровки генома человека.

О раке легкого люди знают и говорят гораздо меньше, чем, скажем, о лейкозе или раке молочной железы. Парадокс, если учесть, что этот вид рака лидирует среди всех его форм повсюду в мире. Возможно, из-за суеверного страха – многие знают, что одной из главных причин рака легкого служит курение, а курильщиков среди нас много, и им не хочется даже думать о возможных страшных последствиях такой приятной и необходимой для них привычки.

Понятно и молчание врачей: медицина до сих пор почти бессильна: болезнь развивается до поздних стадий без ощутимых симптомов, обнаружить ее на ранней стадии можно лишь по случайности, лечение далеко не всегда эффективно. По этой причине и инвестиций в исследования рака легкого гораздо меньше, чем в другие онкологические проблемы.

Новые надежды появились тогда, когда исследователи научились выделять онкогены – гены, мутация которых дает начало злокачественной опухоли. Гены-мутанты начинают производить белок, который дает клетке приказ делиться бесконечно и отключает процесс апоптоза – природный механизм ее самоубийства в тех случаях, когда в ней накопилось слишком много генетических мутаций или выработан весь ресурс.

Чтобы передать клеткам такой «неправильный» приказ при помощи белковой молекулы, надо сначала найти вход в нее. У клеток легких таким «слабым звеном» оказался рецептор эпидермального фактора роста (EGFR). Рецептор – это «замочек» на оболочке клетки, который раскрывается только специальной молекулой-»ключиком» в определенные моменты жизни клетки и пропускает внутрь нужные ей вещества. Ген-мутант «взламывает» эту преграду, рецептор словно распахивается настежь, постоянно поступающий в клетку фактор роста дает ей команду бесконечно делиться – так начинает расти опухоль. Все эти процессы требуют большого количества энергии, которую опухоль буквально «высасывает» из организма больного, что и приводит в конце концов к смерти. Прежде все усилия медицины сводились к тому, чтобы по максимуму удалить опухоль, а затем токсическими лекарствами или облучением убить оставшиеся раковые клетки. При этом, конечно, страдает и весь организм.

Новые открытия геномики и протеомики (науки о белках) позволили искать «волшебную пулю» – лекарство, которое било бы точно в цель, в саму раковую клетку. Роль рецептора EGFR в развитии рака была открыта в 1990 году, и сразу же во многих лабораториях мира начались поиски веществ, которые могли бы остановить его патологическую активность. К началу ХХI века ученые создали соединения, способные блокировать «распахнутый» настежь рецептор. Процесс бесконечного деления клетки прекращается, опухоль перестает расти, а в ряде случаев происходит и ее обратное развитие. Одно из таких соединений – гефитиниб – и было представлено на Венском конгрессе. Препарат уже прошел клинические испытания в 22 странах, участвовали в них и российские больницы.

– На лечение новым препаратом откликается около половины больных раком легкого, – рассказал Нико ван Зандвийк, руководитель отделения торакальной онкологии Института изучения рака Нидерландов (Амстердам). – Их субъективное состояние улучшается уже в течение первой недели, а эффект лечения у 70% наблюдается через 4-5 недель.

После традиционного лечения химиопрепаратами лишь треть больных имеет шанс прожить год после начала лечения. Но у многих такое лечение не дает никакого результата, и они обречены на быструю смерть. После того как такие больные начали принимать новое лекарство, больше года прожил уже 31%. На сколько оно способно продлить жизнь по максимуму, пока неясно – исследования продолжаются, и многие испытуемые чувствуют себя достаточно хорошо.

Качество жизни при онкологическом заболевании – еще одна огромная проблема. Не секрет, что лечение рака подчас не менее тяжелое, чем сама болезнь. И химиотерапия, и лучевая терапия обладают побочными эффектами: у каждого третьего больного возникает тошнота и тяжелая рвота, выпадают волосы, возникает головокружение, слабость. Да и сама необходимость регулярно посещать больницу ради инъекций или сеансов облучения для многих обременительна. У гефитиниба побочных эффектов почти нет, им можно лечиться дома, принимая всего одну таблетку в день. Это сохраняет привычную обстановку для самого больного и уменьшает заботы для его семьи, поскольку он дольше не нуждается в посторонней помощи.

Гефитиниб – второй из препаратов нового класса для лечения рака. Первым лекарством сходного механизма действия стал иматиниб, разработанный для лечения лейкоза – злокачественного заболевания крови. Он значительно улучшил результаты лечения и качество жизни при этой болезни. И вот новый успех – в борьбе с раком легкого. Важно, что гефитиниб оказался эффективным не только для больных, у которых выявлена мутация известного гена: примерно в половине случаев откликаются на лечение и те, у кого такой поломки гена не обнаружено.

– Препарат весьма перспективен, – поделился с «Известиями» своим мнением главный химиотерапевт медицинского центра Управления делами президента доктор медицинских наук, профессор Сергей Одинцов. – Улучшение результатов лечения такой болезни, как рак легкого, даже на 5-10% по сравнению с «золотым стандартом» – это серьезный успех. Большие надежды мы связываем с созданием новых препаратов подобного механизма действия.

Татьяна Батенева, Известия науки