Ученые выяснили, какие изменения в головном мозге вызывает длительное употребление марихуаны

Ученые из Центра Здоровья Головного Мозга при Техасском Университете в Далласе (Center for BrainHealth at The University of Texas, США) продемонстрировали, что изменения, возникающие в головном мозге в результате длительного употребления марихуаны, зависят от возраста, в котором человек впервые попробовал марихуану, а также от длительности наркозависимости.

В статье, недавно опубликованной в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), ученые впервые подробно описали нарушения функции и структуры головного мозга у людей, долгое время употребляющих марихуану. Результаты исследования, в котором использовалось сразу несколько методов компьютерной томографии (КТ), показали, что у лиц с наркозависимостью от марихуаны, с одной стороны, меньше объем орбитофронтальной коры (ОФК) (области головного мозга, часто ассоциируемой с наркотической зависимостью), а, с другой стороны, в их головном мозге увеличивается количество межнейронных связей.

«С 2007 г. мы наблюдали неуклонное повышение частоты случаев употребления марихуаны. В то же время число исследований, посвященных изучению долгосрочных эффектов употребления марихуаны на организм человека, остается недостаточным, несмотря на изменение законодательства, регулирующего использование и употребление марихуаны, и длительную дискуссию в обществе на эту тему», – говорит доктор Франческа Филби (Francesca Filbey), доцент Школы Наук о Поведении и Головном Мозге (School of Behavioral and Brain Sciences, США) при Техасском Университете в Далласе.

Исследовательская команда обследовала 48 взрослых человек, долгое время употребляющих марихуану, и 62 человека, не страдающих наркозависимостью. Лица из контрольной группы соответствовали обследуемым экспериментальной группы по полу и возрасту. Ученые также контролировали курение и употребление алкоголя обследуемыми. В среднем лица с длительной зависимостью от марихуаны, принимавшие участие в исследовании, употребляли наркотик три раза в день. Результаты когнитивных тестов показали, что уровень IQ у наркоманов, употребляющих марихуану, был ниже, по сравнению с лицами контрольной группы, соответствовавшей им по полу и возрасту. Однако выявленные различия не зависели от нарушений в головном мозге, поскольку не было обнаружено прямой корреляционной зависимости между снижением уровня IQ и уменьшением объема ОФК.

«Уникальной частью этого исследования является то, что в нем одновременно использовались три разных метода КТ, чтобы оценить различные характеристики головного мозга. Полученные результаты свидетельствуют о повышении у наркозависимых количества межнейронных связей, как структурных, так и функциональных, что, возможно, компенсирует потерю серого вещества. Но при длительном употреблении марихуаны структурные межнейронные связи начинают деградировать», – говорит доктор Сина Аслан (Sina Aslan), основатель и президент научно-исследовательской компании Advance MRI, доцент из Техасского Университета в Далласе.

Результаты исследования показали, что, если человек уже с юного возраста начал регулярно употреблять марихуану, это приведет к более выраженному увеличению числа структурных и функциональных межнейронных связей в его головном мозге. Большее увеличение межнейронных связей возникает в тот момент, когда человек начинает употреблять марихуану. Полученные данные свидетельствуют о том, что существует прямая корреляционная взаимосвязь между тяжестью наркозависимости и увеличением числа межнейронных связей.

Несмотря на то, что структурное увеличение числа межнейронных связей снижается через 6-8 лет постоянного употребления марихуаны, у лиц с наркозависимостью наблюдаются более выраженные межнейронные связи, по сравнению со здоровыми лицами. По словам Филби, это может объяснить тот факт, почему наркоманы, долгое время употребляющие марихуану, несмотря на уменьшение объема ОФК, продолжают выглядеть так, словно зависимость не влияет на состояние их организма.

«До этого момента исследования, проведенные с целью определения длительных эффектов употребления марихуаны на структуры головного мозга, были малоинформативными из-за ограниченных возможностей методов исследования. В то же время наше исследование не дает четкого ответа на вопрос о том, являются ли какие-либо из описанных изменений головного мозга прямым последствием употребления человеком марихуаны. Можно предположить, что эти изменения ассоциированы с возрастом, в котором человек начал употреблять марихуану, и длительностью наркотической зависимости», – говорит Филби.

По мнению ученых, серое вещество ОФК, по сравнению с белым веществом, может быть более уязвимым к действию дельта-9-тетрагидроканнабинола, основного психоактивного компонента конопли. Полученные данные свидетельствуют о том, что постоянное употребление марихуаны инициирует комплексный процесс, который позволяет нейронам адаптироваться и возместить уменьшение объема серого вещества. Необходимо провести дополнительные исследования для того, чтобы определить, обращает ли вспять эти изменения прекращение употребления марихуаны, присутствуют ли схожие изменения в головном мозге у лиц, периодически употребляющих марихуану, по сравнению с лицами, постоянно ее употребляющими, а также являются ли эти эффекты прямым последствием употребления марихуаны или только предрасполагающим фактором.

Эффекты действия марихуаны на головной мозг при постоянном употреблении этого наркотика зависят от возраста, в котором человек впервые попробовал марихуану, и длительности зависимости. (фото: © riccardo bruni / Fotolia)

По материалам Center for BrainHealth

Оригинальная статья:
Francesca M. Filbey, Sina Aslan, Vince D. Calhoun, Jeffrey S. Spence, Eswar Damaraju, Arvind Caprihan, and Judith Segall. Long-term effects of marijuana use on the brain. PNAS, November 10, 2014 DOI: 10.1073/pnas.1415297111