Ученые узнали, почему зимой мы чаще болеем

Ученые наконец-то смогли доказать то, о чем родители в течение столетий предупреждали своих детей: переохлаждение организма приводит к насморку.

Результаты исследования ученых из Йельского Университета в Нью-Хэйвене (Yale University, США) показали, что при низкой температуре окружающей среды угнетается естественный иммунный ответ клеток верхних дыхательных путей против риновирусов – самых распространенных вирусов, вызывающих развитие сезонной простуды. По словам руководителя исследования Эллен Фоксман (Ellen Foxman), представившей полученные результаты на конференции Американского Микробиологического Общества (American Society of Microbiology), ее научная группа смогла доказать, что температура окружающей среды определяет особенности взаимодействия организма хозяина и риновирусов.

Простудные заболевания чаще всего возникают в холодное время года. Давно известно, что низкая температура окружающей среды является комфортной для жизни многих риновирусов. В этих условиях они лучше размножаются в клетках верхней части дыхательной системы человека, чем при более высокой температуре, которая свойственна легким. Однако ранее попытки обнаружить взаимосвязь между очевидными температурными предпочтениями вируса и сезонными колебаниями температуры приводили к получению противоречивых результатов и ученым не удавалось выявить зависимость между температурой окружающей среды и заболеваемостью простудными заболеваниями [1, 2].

Фоксман и ее коллеги провели эксперименты на мышах со специфической риновирусной инфекцией. Результаты исследований показали, что при относительно высоких температурах окружающей среды иммунная система животных, инфицированных риновирусом, продуцирует множество противовирусных сигналов, которые активируют естественные защитные механизмы, уничтожающие болезнетворный вирус. Но при более низких температурах количество противовирусных сигналов резко уменьшается, в результате чего инфекция начинает персистировать в организме животных.

На следующем этапе исследования ученые вырастили клетки дыхательных путей человека в лаборатории при низких и высоких температурах и инфицировали их риновирусом. Они обнаружили, что в инфицированных клетках при высоких температурах легче активировался процесс клеточного апоптоза, являющегося заключительным этапом иммунного ответа, направленным на ограничение распространения инфекции по организму.

По словам Фоксман, выявленная зависимость между иммунными реакциями организма хозяина и температурой окружающей среды помогает объяснить активное размножение вируса в холодное время года: при снижении температуры на улице человек начинает вдыхать холодный воздух, который охлаждает верхние дыхательные пути и создает комфортные условия для размножения риновирусов.

Однако другие ученые предупреждают, что еще остается большое количество неизвестных данных о том, как низкие температуры сказываются на размножении вирусов. По словам вирусолога Винсента Рачаниелло (Vincent Racaniello) из Колумбийского Университета (Columbia University, США) в Нью-Йорке, температура, вероятно, является лишь одним из нескольких факторов, объясняющих механизм распространения риновирусов.

Простуда вызывается вирусами, которые быстро размножаются при низких температурах окружающей среды. (фото: HEIDI VAN DER WESTHUIZEN/GETTY)

По материалам NatureNews

Оригинальная статья:
Nature doi:10.1038/nature.2013.13025

Литература:
1. Johnson, C. & Eccles, R. Fam. Pract. 22, 608–613 (2005).
2. Douglas, R. G. Jr, Lindgren, K. M. & Couch, R. B. N. Engl. J. Med. 279, 742–747 (1968).