В США подтвердили запрет на редактирование ДНК человеческих эмбрионов

Национальные Институты Здоровья США (US National Institutes of Health, NIH) вновь озвучили решение о запрете на проведение исследований, в которых используются методы генетического редактирования человеческих эмбрионов. В заявлении, опубликованном 29 апреля 2015 г., Френсис Коллинз (Francis Collins), директор NIH, прояснил многолетнюю политику организации, направленную против финансирования подобных исследований, а также этические и юридические причины решения NIH.

Заявление было сделано после сообщения китайскими исследователями в журнале Protein & Cell [1] о генетическом редактировании методом CRISPR/Cas9 человеческих эмбрионов для изменения мутантного гена, ответственного за β-талассемию.

NIH обеспокоен безопасностью метода и этическими последствиями изменения генов, которые будут переданы будущим поколениям. По словам Коллинза, существует лишь несколько клинических ситуаций, при которых редактирование представляет собой единственный способ предотвратить передачу мутантного гена от родителя к ребенку. Практически во всех случаях родители с генетическими заболеваниями могут создать эмбрионов in vitro и провести их скрининг на наличие дефектного гена.

Юридические ограничения

В заявлении Коллинз комментирует, что закон США, принятый в 1996 г. и известный как поправка Дики-Уикера (Dickey-Wicker Amendment), запрещает правительству финансировать исследования, в которых планируется уничтожать человеческие эмбрионы или создавать их для исследовательских целей. Законы, принятые после этой поправки, разрешают проведение исследований только на эмбриональных стволовых клетках человека.

По словам NIH, формулировка принятого закона, вероятно, запрещает финансирование исследований, проводимых также и на нежизнеспособных эмбрионах человека, поскольку в законе понятие «эмбрион» определяется как организм, полученный в результате «оплодотворения, клонирования, партеногенеза или какими-либо другими методами». Результаты исследования, опубликованные в журнале Protein & Cell, были получены на эмбрионах, оплодотворенных с помощью двух сперматозоидов, что сделало их нежизнеспособными.

По словам специалиста по биоэтике Хэнка Грили (Hank Greely) из Стэнфордского Университета в Калифорнии (Stanford University in California, США), в отличие от многих других стран, в США не запрещено проводить исследования на человеческих эмбрионах. В некоторых штатах США введены подобные ограничения, в других штатах законы являются не настолько четкими, но есть штаты, в которых проведение данных исследований не запрещено. В этих штатах ученые могут проводить исследования на эмбрионах, используя частное финансирование.

По словам Коллинза, вопрос о возможности редактирования эмбрионов не является новым, и «почти повсеместно рассматривается как граница, которую нельзя пересекать». Но не все специалисты согласны с этой точкой зрения, в частности, в тех случаях, когда исследование связано с использованием эмбрионов, которые не могут быть использованы для создания полноценного организма.

По словам Дэвида Балтимора (David Baltimore), биолога из Калифорнийского Технологического Института в Пасадене (California Institute of Technology, США), не поддерживающего политику NIH, статья китайских ученых демонстрирует ответственный подход к развитию технологий. Но запрет проводить исследования на человеческих эмбрионах является решением Конгресса, и оно распространяется, в том числе, и на структурно дефектные эмбрионы.

Френсис Коллинз, директор Национальных Институтов Здоровья США, прояснил позицию институтов по поводу проведения исследований, в которых используются методы генетического редактирования эмбрионов. (фото: Michael Reynolds/EPA/Corbis)

По материалам NarureNews

Оригинальная статья: Nature doi:10.1038/nature.2015.17452

Литература:
1. Liang, P. et al. Protein Cell (2015).
2. Lanphier, E. et al. Nature 519, 410–411 (2015).