Наша раздражительность зависит от концентрации серотонина в мозге

Результаты нового исследования, проведенного учеными из Кембриджского Университета (University of Cambridge), показали, что колебания концентрации серотонина в головном мозге, наблюдаемые, когда человек голоден или испытывает стресс, воздействуют на области головного мозга таким образом, что человек не может контролировать гнев.

Несмотря на то, что результаты предыдущих исследований показали, что пониженная концентрация серотонина связана с агрессией, в новом исследовании впервые показано, что химические соединения в головном мозге помогают регулировать поведение человека, а также выявлено, почему некоторые люди более агрессивны. Результаты исследования были опубликованы 15 сентября 2011 г. в журнале Biological Psychiatry.

Во время исследования ученые определяли концентрацию серотонина в организме у добровольцев при соблюдении ими диеты. В день, когда в организме за счет диеты создавался недостаток серотонина, добровольцам давали смесь аминокислот без триптофана, необходимого для синтеза в организме серотонина. В день, в который участники получали плацебо, им давали такую же смесь, но с нормальным содержанием триптофана.

Затем во время просмотра добровольцами фотографий людей, имеющих злое, печальное и безразличное выражение лица, ученые сканировали головной мозг испытуемых с помощью метода функциональной магнитно-резонансной томографии (ФМРТ). Используя ФМРТ, исследователи смогли оценить, как различные области головного мозга реагируют и взаимодействуют друг с другом в тот момент, когда участники смотрят на фотографии людей со злым выражением лица, и как отличается их реакция при виде печального или безразличного выражений лица.

Результаты исследования показали, что низкая концентрация серотонина в головном мозге ослабляет связи между специфическими областями лимбической системы (структуры под названием миндалевидное тело) и лобными долями. Эти данные предполагают, что при снижении концентрации серотонина префронтальной коре лобных долей мозга труднее контролировать эмоциональный ответ на злость – эмоцию, за развитие которой ответственно миндалевидное тело.

Используя персональный опросник, ученые также установили, кто из людей обладает естественной склонностью к агрессивному поведению. У таких людей связь между миндалиной и префронтальной корой была еще слабее вследствие постоянного недостатка серотонина. «Слабые» связи означают, что префронтальной коре тяжелее контролировать чувство злости, которое возникает в миндалине при низкой концентрации серотонина. В результате люди, которые были предрасположены к агрессивному поведению, были и более чувствительны к истощению серотонина.

«В течение нескольких десятилетий было известно, что серотонин играет важнейшую роль в развитии агрессии, но только сравнительно недавно у ученых появился метод, позволяющий заглянуть в головной мозг и изучить, как серотонин помогает регулировать наши эмоциональные импульсы. Объединив давние традиции исследований поведения людей и эту новую методику, мы смогли, наконец, открыть механизм, лежащий в основе влияния серотонина на агрессивное поведение», - сказала одна из соавторов исследования, доктор Молли Крокетт (Molly Crockett).

«Несмотря на то, что эти результаты были получены на здоровых добровольцах, они также актуальны для больных разнообразными психическими заболеваниями, при которых распространенной проблемой является насилие. Например, полученные результаты помогут объяснить механизмы возникновения в головном мозге психического заболевания, известного под названием расстройство прерывистой вспыльчивости. Люди с таким психическим расстройством обычно проявляют сильные, экстремальные и неконтролируемые вспышки насилия, которые вызваны провокационными сигналами, например, выражением гнева на лице. Мы надеемся, что результаты нашего исследования улучшат диагностику и методы лечения пациентов с этими и другими психическими заболеваниями», - сказал другой автор работы, доктор Лука Пассамонти (Luca Passamonti).

По материалам:
University of Cambridge

Оригинальная статья:
Luca Passamonti, Molly J. Crockett, Annemieke M. Apergis-Schoute, Luke Clark, James B. Rowe, Andrew J. Calder, Trevor W. Robbins. Effects of Acute Tryptophan Depletion on Prefrontal-Amygdala Connectivity While Viewing Facial Signals of Aggression. Biological Psychiatry, 13 September 2011.