Исследование образования прионов на клеточных мембранах
Первая стадия фолдинга, или начало агрегации структурных единиц протеинов (т.н. олигомеризация), является, по-видимому, ключевой в отношении патогенеза заболеваний, вызываемых прионами. Исследовательские группы под руководством профессора Клауса Герверта (Klaus Gerwert) и профессора Детлева Риснера (Detlev Riesner) сумели создать экспериментальные системы, в которых возможно наблюдать за процессом фолдинга белков в их естественном молекулярном окружении. Они исследовали структурные изменения прионного белка PrP, который вызывает болезнь Кройцфельда-Якоба, присоединив его к мембране и таким образом иммобилизовав.
Поведение заякоренного на мембране приона, как выяснилось, существенно отличается от его поведения в растворе. Неструктурированные участки белка, закрепившись на мембране, принимают такую конформацию, что другие прионные белки на них адсорбируются.
В норме этот же прионный белок имеет совершенно иную конформацию, в частности, в нервных клетках, и выполняет жизненно важные для клетки функции. Нарушение структуры может происходить и после правильного фолдинга, в результате чего белок становится патогенным. Нерастворимые прионы накапливаются, образуя так называемый амилоид, который со временем приводит к гибели клетки. Такие заболевания всегда фатальны.
Закрепление на мембране меняет поведение прионов, делая их более агрессивными. При достижении определенной концентрации белка на прионную «бляшку» начинают адсорбироваться другие прионные белки из цитоплазмы, что приводит к образованию нерастворимого бета-амилоида.
Ученые в настоящее время работают над выделением кристаллов бета-амилоида и исследованием их с помощью инфракрасного излучения, чтобы определить подходы к их разрушению.
По материалам:
Ruhr-Universitaet-Bochum