Обнаружены стволовые клетки в области спинного мозга
Исследование возглавил доктор биологии Константинос Мелетис (Konstantinos Meletis). Полученные результаты могут стать основой разработки лекарств, которые изменят жизни десяткам тысяч людей (ежегодно в мире регистрируется около 30 000 повреждений спинного мозга).
В развивающемся эмбрионе стволовые клетки дифференцируются во все типы тканевых специализированных клеток взрослого организма. Во взрослом же организме стволовые клетки, в виде субпопуляций существующие практически во всех тканях, играют роль регенерационной системы, заменяя клетки, погибшие в результате естественных процессов, а также в результате повреждений и различных заболеваний.
Во взрослом спинном мозге количество стволовых клеток очень невелико, они пролиферируют очень медленно либо вовсе не пролиферируют, а потому в обычных условиях не способны обеспечить регенерации спинного мозга в случае повреждения. Однако эксперименты на грызунах и приматах показали, что эти клетки, выделенные из организма, выращенные in vitro и затем трансплантированные обратно в организм, могут способствовать восстановлению некоторых двигательных функций при параличах, вызванных разрушением части спинного мозга.
Стволовые клетки в спинном мозге – это популяция так называемых эпендимных клеток, образующих тонкую монослойную выстилку желудочков головного мозга и центрального канала спинного мозга. Ученым удалось внести генетическую метку в эти клетки и проследить их поведение в случае травмы. При повреждении эпендимные клетки мигрировали в зону повреждения и в течение нескольких месяцев дифференцировались.
Исследование раскрывает молекулярные механизмы этого процесса и демонстрирует, что миграцией и пролиферацией эпендимных клеток можно управлять. В норме они дифференцируются в основном в олигодендроциты, однако при повреждении образуют глиальный рубец, дифференцируясь в астроциты, что исключает восстановление каких-либо функций спинного мозга. Олигодендроциты – клетки, образующие миелиновые оболочки вокруг аксонов нейронов, необходимые для проведения нервных импульсов.
Если удастся «заставить» эпендимные клетки дифференцироваться в олигодендроциты в области повреждения, это приведет к функциональному восстановлению спинного мозга и станет серьезной альтернативой оперативному вмешательству после таких травм.
Поперечные срезы, демонстрирующие расположение эпендимных клеток в спинном мозге и их миграцию в область экспериментального повреждения (клетки и их потомство показаны белым цветом).
По материалам:
Meletis et al. Spinal Cord Injury Reveals Multilineage Differentiation of Ependymal Cells. PLoS Biology, 2008; 6 (7)